某人发表作品著书立说时隐去真实姓名所署的假名。这种文学现象 ，皆与当时作者所处的时代 ，面 临的社会环境，复杂的斗争情况，以及作品反映的内容，乃至作者的审美情趣等因素密不可分。
   中国明、清两代，小说为人轻视，不登大雅之堂，故有些章回小说的作者，顾及名誉，即使用笔名。例如明代长篇小说《金瓶梅》，作者兰陵笑笑生，即是笔名，其真实姓名至今尚未考实。五四运动以后，阶级斗争日趋激烈，政治环境异常险恶，文章署以笔名日渐其多，尤其是针砭时弊、抨击黑暗 、具有强烈战斗性的杂文 ，为避免白色恐怖的迫害，使用笔名的现象更为普遍。鲁迅就曾使用过且介、何家干、仲度、白道、及锋等100多个不同的笔名。其他使用过几十、十几个笔名的作家也不在少数。有的作家，因为较经常地在主要作品上使用某一笔名 ， 随着作品产生的广泛社会影响，其真实姓名反而程度不等地少为人知了。茅盾、巴金、老舍、曹禺、夏衍、丁玲、艾青等都是笔名。他们的真实姓名沈德鸿、李尧棠、舒庆春 、万家宝、沈端先、蒋冰之 、蒋海澄，就晓之者不多了。《中国现代文坛笔名录》收编了近7000个笔名。