婴儿在哺乳期所起的名字叫“乳名”，又因是婴儿时叫的，所以也称“小名”。父母为婴儿起名，十分重视其含义，既有希望、祝福之意，也夹杂着信仰和迷信。过去，有的父母管女孩叫“招弟”、 “带弟”、 “连弟”的，这是企盼家丁兴旺，想要男孩；生了男孩便给婴儿起“石头”、“铁旦”、“锁柱”之类的名字，当然意在孩子牢靠；还有给孩子起带“福”、“富”、“贵”、“安”之类的名字，则是希望后人一生平安幸福。
    但也有给孩子起乳名，叫起起来很难听的。直到现在，一些农村还保留着这种风俗。
    人们常常看到，一些长得挺帅的小青年甚至大小伙子，小名却叫“狗子”、“狗娃子”等等。
    取名是一件很重要又很慎重的事。为什么民间有的人给孩子起的名很不雅观呢？相传，阎王爷派夜叉出来抓童男祭祖，夜叉抓了一个小男孩回去。阎王问，叫什么名字？小孩老老实实回答：叫小秃。阎王一听，心中不快，叫夜叉再抓一个。夜叉又抓来一个，阎王一问，又叫狗剩。阎王大怒，叫夜叉再不要抓小名难听的孩子了。此事传开以后，人们便都给自己的小孩取上了丑名，以求平安，并逐渐成了民间一些地方的风俗。