叶飞原名叶启亨，祖籍福建南安，1914年5月7日出生于菲律宾奎松省一个华侨家庭。幼年回国就学，在中学时代即受到大革命的影响，积极阅读进步书籍，接受革命思想。1928年5月，在厦门加入中国共产主义青年团，从此走上革命道路。1928年底，他离开学校专门从事地下革命活动，担任共青团福建省委宣传部部长、代理团省委书记。1930年7月，因共青团机关遭敌破坏，在厦门被捕入狱。在狱中一年半，他坚贞不屈，经受了严峻的考验。出狱后，到福州继续从事共青团工作，担任福州团中心市委书记。1932年3月转为中国共产党党员，下半年由中共福州中心市委派遣到闽东巡视工作。1933年5月，他率领工农自卫队取得“霍童暴动”的胜利。同年12月，与闽东党的其他领导人一起，发动全区性武装暴动，1934年2月成立闽东苏维埃政府，创建了闽东红色根据地。同年3月后，福建党组织遭到严重破坏，闽东党组织与中央失去联系，他临危立断，主持召开会议建立中共闽东特委，随后又成立了中国工农红军闽东独立师。1934年至1937年，他历任中共闽东军政委员会主席、闽东独立师政委、闽东特委书记等职。此间，他努力开辟和扩大革命根据地，建立苏维埃政权，壮大革命力量。特别是红军主力实行战略大转移后，他在极其艰险的条件下，领导闽东地区军民坚持了艰苦卓绝的三年游击战争，先后指挥闽东独立师在闽浙边取得沙埕、桃坑等战斗胜利，多次粉碎国民党军队“清剿”，恢复和重建了闽东4块游击区，为发展革命力量、坚持南方游击战争作出了突出贡献。

抗日战争爆发后，红军闽东独立师编为新四军第三支队第六团，叶飞同志任团长。他坚决贯彻中共中央向敌后发展的指示，1939年5月，率部从茅山地区出发，与我党领导的无锡、江阴游击队合编后，任江南抗日义勇军副指挥、路东地区军政委员会书记，并继续率部向上海近郊挺进，在无锡东北黄土塘首战中，取得毙伤日伪军近百人的胜利。6月，指挥夜袭浒墅关火车站，迫使宁沪线停运3天。7月下旬，其部突入虹桥机场，击毁敌机4架，震撼了日伪军，扩大了我党和新四军的政治影响。同年年底，他率部与丹阳游击队合编为新四军挺进纵队，任该纵队副司令员，后北渡长江，在扬州、泰州地区开展抗日斗争，参与开辟苏北抗日根据地。为粉碎国民党顽固派的反共逆流，1940年3月，奉命率部驰援半塔集。6月，他胜利地指挥了郭村保卫战，随后，部队改编，他任苏北指挥率部参加了黄桥战役，取得了重大战果。“皖南事变”后，他担任新四军第一师第一旅旅长兼政委、副师长。1944年3月，指挥了著名的车桥战役，一举扫除敌伪据点，歼灭日军500余人，受到了上级表彰。1945年1月，任中共苏中区党委书记、新四军第一师师长、苏中军区司令员；4月，率部抵苏浙边地区，任苏浙军区副司令员，参与领导建立苏皖敌后新区。在抗日战争中，叶飞同志出生入死，战功卓著，为民族的独立和解放作出了重大贡献。

解放战争期间，叶飞同志任山东野战军第一纵队司令员、华东野战军第一纵队司令员兼政委。1946年至1948年，先后参加指挥宿北、鲁南、莱芜、孟良崮、豫东、睢杞等战役。无论是率部穿插分割、阻击增援，还是担当正面进攻重任，都出色地完成了任务。在著名的孟良崮战役中，在陈毅、粟裕同志领导下，他受命率部分割敌人并参与组织总攻，各部队密切协同，为全歼国民党“王牌军”整编第七十四师，作出了贡献，给予国民党反动派以沉重打击。1949年3月，他担任第三野战军第十兵团司令员，参加渡江战役，率领所部一举突破国民党军防御阵地，并争取江阴要塞国民党军起义，为我军顺利突破长江天险起到重要作用。随后，率部解放丹阳、常州、无锡，切断宁沪铁路，占领苏州。5月，率部参加上海战役。上海解放后，率十兵团进军福建，先后组织指挥福州战役和漳(州)厦(门)战役，歼灭国民党军队10余万人。在三年的解放战争中，叶飞同志坚决执行中央军委的战略战役方针，顾全大局，敢打硬仗，为中国人民的解放事业和新中国的诞生建立了不可磨灭的历史功勋。

中华人民共和国成立后，叶飞同志历任南京军区副司令员兼福建军区司令员，福州军区司令员兼政委，福建省省长，中共福建省委副书记、第一书记，福建省政协主席，中共中央华东局书记处书记等职。他认真领会和正确贯彻党中央、毛主席关于福建前线军政工作的各项方针和批示，指挥部队清除匪患，在农村开展镇压反革命和反霸斗争，发动群众进行土地改革，在城市积极恢复工业和手工业，振兴商贸，稳定物价，促进了建国初期福建省的社会稳定和国民经济的重建及发展。他在主持省委工作期间，和省委其他领导同志一起，带领全省广大干部群众，为改变旧福建基础薄弱的落后面貌而努力奋斗，建立了福建第一批新兴的工业基地，修建了铁路、公路、海堤、水电站，兴修水利，植树造林，发展农业生产，振兴文教事业，教育工作进入了全国先进行列，叶飞同志为福建省的社会主义革命和建设做出了卓越贡献，受到了全省人民的爱戴。在福建工作期间，他还致力于巩固海防和加强海上军事斗争，制定和完善了正确的防御策略，胜利地组织指挥了东山岛防御作战。1958年，由毛主席亲自点将，受命指挥丁震惊中外的炮击金门，圆满地实现了党中央和毛主席的战略意图，取得了军事斗争和政治斗争的重大胜利。“文化大革命”期间，叶飞同志受到诬陷和迫害，他身处逆境，始终坚信党和人民，与林彪、江青反革命集团的倒行逆施进行了针锋相对的斗争。1975年1月，他出任交通部部长，在困难的情况下，坚决贯彻中央关于整顿的指示，坚决抵制“四人帮”一伙的干扰，抓班子，抓队伍建设，抓规章制度的恢复，全面整顿生产秩序，重点推进陆路和水路建设，着力提高运营能力。“四人帮”被粉碎后，叶飞同志焕发精神，在交通战线积极拨乱反正，千方百计振兴国家交通事业。他为我国造船工业的发展，远洋船队的壮大，为扩大港口泊位，发展长江水运，为开创高速公路和集装箱运输的建设，都作出了突出的贡献。他坚决拥护改革开放，积极引进外资，引进国外先进科技和管理经验。在国务院领导同志的支持下，创建蛇口工业区，对深圳特区的建设起到了积极作用。叶飞同志为我国交通事业的发展，做了大量扎实有效的工作。

1979年2月，叶飞同志奉命调到海军工作，先后担任海军第一政委、海军司令员。他认真贯彻党的十一届三中全会的路线、方针、政策，坚决执行邓小平同志关于海军建设的一系列重要指示，使人民海军建设进入了一个新的阶段。1979年7月，在他主持下，海军党委决定在团以上领导干部中开展实践是检验真理唯一标准讨论的补课，端正思想路线。同时抓紧落实政策，解放干部。他深入部队掌握第一手材料，对海军装备建设、编制体制、战场建设和提高海军综合作战能力等重大问题，提出了一系列指导意见。1980年在我国向南太平洋发射运载火箭试验中，他和其他领导同志一起，指挥部队首次远航太平洋，圆满完成党中央、国务院和中央军委赋予海军的任务。他为海军部队革命化、现代化、正规化建设，为人民海军的发展壮大，倾注了大量心血，付出了艰辛努力。

1983年3月、1988年3月，叶飞同志连续当选为第六、七届全国人民代表大会常务委员会副委员长，并兼任全国人大华侨委员会主任委员。1984年被推举为全国侨联第三届委员会名誉主席。在全国人大工作期间，他坚持以党的基本理论、基本路线为指导，认真履行宪法赋予的职责，围绕改革开放和社会主义现代化建设大局积极开展工作。他高度重视社会主义民主和法制建设，为坚持和完善全国人民代表大会制度作出了重要贡献。他多次深入城市乡村、部队学校、厂矿企业视察工作，调查研究。组织制定了《归侨侨眷权益保护法》，他积极落实党的侨务政策，大力支持建设深圳华侨城。他致力于扩大海内外爱国统一战线，利用自己的影响，积极在华侨中宣传党的政策和祖国建设成就，联络爱国华侨支持祖国现代化建设，推进祖国统一大业。

叶飞同志1955年被授予上将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。他是第一、二、三届国防委员会委员，中共七大、十三大代表、十五大特邀代表、中共八届、十一届、十二届中央委员，中共十届中央候补委员。1988年荣获一级红星功勋荣誉章。

叶飞同志在七十余年的革命生涯，长期担任国家、军队和地方的重要领导职务，是我军著名的高级将领，在政治、经济、军事等方面都有突出的建树。他具有坚定的共产主义理想和坚强的党性，对党对人民无限忠诚，把毕生的精力献给了无产阶级革命事业。他在思想上政治上同党中央、中央军委保持高度一致，坚决贯彻党的十一届三中全会以来的路线方针政策，衷心拥护以江泽民同志为核心的党中央第三代领导集体。他努力学习马列主义、毛泽东思想和邓小平理论，坚持实事求是的思想路线，在大是大非面前立场坚定，旗帜鲜明，坚持真理，无私无畏，一身正气，嫉恶如仇。他光明磊落，顾全大局，团结同志，关心部属，心系群众，勇于批评和自我批评。他待人诚恳，公道正派，严于律己，艰苦朴素，自觉遵守党内生活准则，始终保持了共产党人的本色。他有高度的革命事业心和政治责任感，作风深入，求真务实，对工作极端负责。他处事果断，雷厉风行，有开创新局面的气魄和勇于创新的精神。他从工作岗位退下来以后，仍孜孜不倦地努力学习，始终关注党的事业和军队建设，关注祖国的统一大业，对建设有中国特色的社会主义充满信心，表现出一个忠诚的共产主义者对党、对人民的赤诚之心。

叶飞同志的一生是革命的一生，战斗的一生，全心全意为人民服务的一生，是追求真理、献身共产主义事业的一生。我们要学习叶飞同志的革命精神、崇高品德和优良作风，紧密团结在以胡锦涛为总书记的党中央周围，高举邓小平理论伟大旗帜，努力学习和实践“三个代表”重要思想，不断开创中国特色社会主义事业的新局面。