姚勉为南宋瑞州府新昌县天德乡灵源村人，今为江西省宜春地区宜丰县（古称新昌县，后改名为宜丰县）新庄乡芳里村.一说为瑞州高安人。字成一，一字述之。生于宋宁宗嘉定九年（1216），卒于宋理宗景定四年（1263），宋理宗宝祐元年（1253）癸丑科状元。

   姚勉出生后，因母亲出身微贱，曾被弃于野雪之中，后一日，过路者尚能听见儿啼声，父亲才抱回抚养。姚勉为不忘本，以“雪坡”为号。姚勉中状元后，初授平江节度判官。父亲病逝，姚勉服丧期满，被授为秘书省校书郎兼太子舍人。当时，丁大全专权，太学生有因弹劾而被逐出者，姚勉上疏论救，语甚切直，忤怒了丁大全，被迫退隐乡里。及至吴潜为相，姚勉被召为校书郎。时理宗贾贵妃的弟弟贾似道专权跋扈，理宗过东宫，正遇姚勉指斥贾似道专权误国，遂将其免官。姚勉还乡不久，即病逝于家，享年四十七岁。著有《雪坡文集）行于世。

   姚勉聪颖过人，尤擅长诗文，与黄梦炎、胡仲云、刘元高被时人称为“锦江四俊”。