高清海，1930年1月4日生，黑龙江省虎林县人，满族，其父乃著名爱国抗日名将。
1948年考取东北行政学院（吉林大学前身）教育系。
1950年被保送中国人民大学研究生班攻读逻辑学和哲学。
1952年回东北人民大学（吉林大学前身）哲学教研室任教。
1956年因教学科研成绩突出被破格晋升为副教授，时年仅26岁。
1978年晋升为教授并任哲学系副系主任。
1981年出任哲学系主任，成为国内首批博士生导师，首届国务院学位委员会学科评议组成员。
1982年任吉林大学副校长一职。
1987年吉林省社会科学联合会副主席兼党组书记。
2003年任吉林省社会科学联合会顾问，吉林大学哲学基础理论研究中心顾问。
2004年成为吉林大学建立资深教授制度以来首批哲学社会科学资深教授（一级教授）。
2004年10月14日病逝于长春，享年74岁。

【26岁的副教授】
吉林大学的老校长匡亚明先生平时空闲喜欢到教学楼里面走走转转，与同学聊天，到教室里听课，搜集些教学信息或意见。一天，他走到一间正上课的教室，讲的是枯燥乏味的哲学。他坐下来，仔细听了会儿，便被深深地吸引住了。台上的青年教师正在用清晰的语言，生动活泼的事例诠释着晦涩枯燥的哲学理论，匡校长与教室内的同学一齐听得津津有味，如醉如痴。下课铃一响，他强抑制着内心激动的心情大步地走到了哲学教研室主任刘丹岩教授的办公室，开口就问“这个青年教师是什么职称？”刘教授向匡校长介绍了这位青年教师的基本情况，说这位青年个人能力强，已发表了三篇论文，一本个人专著出版，反响极好。当他说匡校长打算提这位青年为副教授时，沉吟片刻，表示些许担心。他没有让刘教授把话讲完，便说：“在大学里教书，有能力就够了，学术水平才是最重要的。别的不用说了。我就是要树立一个榜样给青年人看看。”回到办公室后，匡校长又把这位年轻人的论文看了又看，这更加坚定了他提这位青年为副教授的决心。此事，自然在整个吉大校园内引起了轩然大波，有人认为他太年轻，有人认为他不是党员，只专不红，总之是反对。为此，匡校长特地来哲学教研室开了一场大会，他开门见山地说：“我今天来有两件事。第一，提他为副教授是我特批的，谁有意见可以直接找我谈，不要在私下议论。第二，在座各位谁有他那样的学术水平，也可以评副教授，可以评教授。如果没有就散会吧。”最后，匡校长力排众议终于提这位年轻人为副教授，要知道1956年整个吉大的副教授又有多少呢？据说，匡校长就此事还得地给教育部写信说明情况。这位年轻人就是著名哲学家高清海先生，时年仅26岁。

【桃李满天下】
高清海教授是我国著名哲学家，也是优秀的教育家。在长期的高校哲学的教学与研究工作中，为我国培养了整整一代的哲学学人。他们包括：孟宪忠、邴正、孙正聿、孙利天、刘少杰、王干才、邹广文、陆杰荣、高文新、胡海波、贺来、余潇枫、徐长福、邹施鹏、张文显、韩志伟和王福生等等。

从这些弟子的学科分布来看，有哲学、社会学、经济管理、法学等等不同领域。高清海曾说过：“哲学学好了，什么都能做好”。