中国民歌的历史源远流长，《诗经》记载的从西周开始流传在我国北方的民歌，其题材、内容和艺术形式，均可表明中国民歌早在2400年前，业已发展到相当成熟的阶段。此后，汉魏南北朝的乐府民歌、唐宋曲子词、元小令和明清俗曲等，都曾是在民间广为流传的歌曲。

      1949年新中国成立后，中国民歌进入了一个崭新的发展时期，反映人民新生活的民歌如雨后春笋般大量涌现，不但题材新颖，而且格调更加活泼、奔放、明快、开朗，充满向上的激情和乐观主义的精神。由于我国各地区文化发展水平的不平衡，从某种意义上来说，最近三四十年来，湖南民歌代表了中国民歌的最高水平，涌现出了像李谷一、张也、宋祖英、汤灿、陈思思这样一个又一个的民歌神话，她们在一定时期内引领了中国民歌的时尚与风骚。然而，她们各自的缺陷也有目共睹。

       从主演湖南花鼓戏《补锅》，到在交响乐《智取威虎山》和钢琴伴唱《红灯记》里担任重要角色，再到演唱《边疆泉水清又纯》、《妹妹找哥泪花流》、《前门情思大碗茶》和《我和我的祖国》，李谷一团长走的可谓是一条彻头彻尾的政治路线，她艺术生命的每一次腾飞，无不打上深刻的时代烙印。大大咧咧、脾气暴躁、喜欢操着一口长沙话骂人的李谷一，今年已是六十二岁的“娭毑”了，虽然打长沙麻将的水平已经炉火纯青，但也在不同场合昭示出她登台演唱时的底气不足来。那个曾经为中国声乐艺术拓展了新路的李谷一，在今天中国人民的心目中，赫然早已成为“明日黄花”，毕竟是岁月不饶人啊。

      而作为湖南民歌乃至中国民歌另一张名片的“民歌皇后”宋祖英来说，这位一度在悉尼和维也纳金色大厅举办个人演唱会的“东方茉莉花”，早已达到了她艺术生涯的巅峰。然而，由于这位湘西妹子文化底蕴先天的不足，没有厚重的文化积淀，她的《小背篓》、《十八弯水路到我家》等歌曲虽然脍炙人口，貌似清新质朴，但总是流于轻飘，如今年届不惑又喜得贵子的宋祖英，似乎在事业上已没有太多太大的追求，只想在家里唱好《最美的女人是妈妈》！

     张也、汤灿、陈思思等歌手，她们则更多的充当了一个机会主义分子的角色。她们的音乐没有主题，没有自己的风格和特质，时代需要什么，她们就马上见风转舵的唱什么，没有具体而清晰的歌路，演绎的整个是一个大杂烩。没有形成自身核心竞争力的张也们，在巾帼辈出的中国歌坛，要想可持续发展，要想谋求更大的生存空间，前途已变得十分的渺茫。

      然而，没有了李谷一、宋祖英、张也们的中国歌坛，从此并非就没有了希望。有“中国小甜甜”之谓的流行才女晏菲，业已托起了“后中国民歌”时代的革命大旗。已连续参加2005和2006两届春晚的晏菲，博采众家之长，集纳了中国传统文化的精髓，将古典元素和流行文化完美结合融会贯通，她的《美人关》一网打尽中国四大古典美女，从作词、作曲、编曲、配器到演唱均采用全新演绎，每首歌都将流行文化珠圆玉润的转化成一种内在美，用传统的翅膀对流行进行解读和诠释，资深音乐人们纷纷惊呼是“对中国歌坛一次彻底的颠覆”。

      晏菲在她的《美人关》中，不仅生动表现出了西施的秀美与婉约、貂蝉的恬静与内强、王嫱的冷艳与落寞、杨玉环的华贵与幽怨，也将四大古典美女的人物特点、传说故事和现代人的情感和灵魂巧妙结合，通过古典和现代元素的交锋，直达听众心灵深处，引起了现代人广泛的心灵共鸣。从某种意义上来说，晏菲“用时尚述说古典，用流行音乐解构中国文化”的思路是非常前卫和正确的。

      作为当红的“学院派”歌手，晏菲是当今中国歌坛为数不多能将作词、作曲、演唱集于一身的才女。晏菲的声音不但有汉唐古风，且具有现代韵味，她首倡的将传统文化和流行元素完美结合的全新理念，是对时下浮躁而浅薄的中国歌坛彻底的颠覆。从满足现代人挑剔而性感的听觉来看，今天的晏菲，正引领着一种时代的潮流。凭借其时尚靓丽的造型、另类独特的音质和她“敢为人先”的创新精神，晏菲取代李谷一宋祖英陈思思们，成为中国歌坛一张新的名片，已是不争的事实。